Character　for　NANA

暗くて寂しい場所に居たわたし達。
それを連れ出してくれたのは、１人の『幸せを求めた』人でした。
衝突もあったけれど、怖い思いもしたけれど、とても感謝しています。

そして、今は。

「ただいま。」

「お帰りなさい。」
「お帰り、ナナ。」
「お帰りなさい、久し振りだね、ナナ。」

わたしを迎えてくれる声があります。

「コロナお義兄ちゃん。戻って来てたのね、おかえりなさい。」

「………うっわー、なにその差別相変わらず健在なわけ？」

「自業自得って言うんだと思うよ？　それに、兄呼びされたいって訳でもないよね？」

「そうよ、そうよ。自業自得なのよ。　おにいちゃんって呼んで欲しい訳でもない癖に。」

「まったくもってその通りだけど、口を揃えるなっつーの。はいはい、どうせ俺が悪いですとも～。」

だから、わたしも、“おかえりなさい”を言って迎える事ができるの。

＊

「あらあら、２人ともお兄ちゃんを虐めちゃいけないわ。
…私は少し出掛けて来るから、留守をお願いね、ナナ。」

「はい。リースお義母さん、いってらっしゃい。」

＊

Character  for  WREATH

丘を登った先の教会。
ほんの時折訪れる、静かな祈りの家。
礼拝堂で出会ったのは２人の癒し手。

「こんにちわ。お祈りにいらっしゃいましたの？」

「うふふ、そうね、お祈りみたいなものかしら。少しお邪魔するわね。」

「はい、是非。…あ、えっと、私はここの所属ではありませんけれど。
神の御許には何者も歓迎されているのですわ。」

「あらあらまぁまぁ、新しくいらしたシスターかと思ったわ。」

「私は、こちらの街を拠点にさせて頂いている巡礼神官ですの。
紛らわしい振る舞いをして、申し訳ありませんでしたわ。」

「ああ、良いのよ、大した事じゃないもの。気にしないで頂戴。
もしかして、戻ってきたばかり、かしら。」

「どうして分かりますの？」

「それはね、お嬢さんの靴が。」

「―――あっ。そ、そうですわね！足元を見れば分かるのでしたわねっ。」

「うふふ、頑張って歩いたのねぇ。無事な帰還で何よりだわ、お帰りなさい。」

まるで母から娘にする如く、柔らかく掛けられる帰還を労い喜ぶ言葉。

「あ……　有難う御座います。私はジェラルダイン・Ｊ・アシュクロフトと申します。
本日はもう失礼させて頂きますが、またいつかお会いできます事を、祈っておりますわね。」

「ええ、またいつか。…気を付けて帰りなさいね。」

それに応えるのは、笑顔と再会を祈る言葉。
２人の手を重ねれば、病も傷も追い払う。
けれどそれより、尚強く命を暖めるのは、その笑みと声。
相手を思い労わる言葉は、心の磨耗を僅かでも癒す、魔法以前にして以上の呪文。

＊

Character for GERALDINE

柔らかい、瞳の色を見たのです。
見知らぬ方が、私の行いを認めて、労って下さいました。
人と優しさを、安らぎを、交わして行かれるこの世界の、なんと素晴らしいことでしょう。
ほんの僅かでも、こうした時が持てるなら、私はどんな困難も乗り越えて行かれるのですわ。
そして、そんな温かさを、誰かに伝えられれば、それこそが本意。
どうか貴方の手元にも、誰かの温もりが届きますように。
どうか貴方の手元にある、小さな優しさに気付けますように。
私をいま包んでくれた安らぎを、私もまた、誰かへと届けて差し上げられますように。

＊

Character for HERENAKAREN

シャラン‥
涼やかな金属音が擦れ違い様に耳を擽る。
その音に振り返って見れば、視界の端を通り過ぎていく黒いリボンの残像。
こてりと首を傾げるのは、赤い眼の黒兎。

何箇所も包帯の巻かれた、激戦の跡を窺わせる姿に、折れた剣を携えて。
その身に抱えた痛み、見舞われた災難は大きく、壊れた物はもう戻らない。
ちゃんと帰り着けるかな。そんな不安を抱えて。
いつになったら着けるかな。そんな焦りも抱いて。
それでも、その目は生気を宿し、その足は一歩ずつ前に進む。

＊

この街は優しくて、トモダチもいて、とっても大事な場所で…
疲れ果てて、ボロボロになっても、それでも帰って来たいって思うの。
だから、答えてくれるヒトがだれもいなくても。
私は大きな声でいうよ。

「ただいま！」

答えるのはコレクションの武具たちの金属光沢。
けれど、そこには、きっとぬくもりが宿っている。

＊

Character for BULLET

どうかこの声が君に届きますように。
『俺達』はここに居るから、遠くから思う事しか出来ないけど、それでも君の事を思っているから。

[2回]